Od 11. do 13. svibnja 2026. u Valmieri, Latvija, održana je međunarodna konferencija "Culture Matters Here: Cultivating Creative Place-based Innovation in Non-urban Communities", završni događaj projekta "IN SITU – Place-based Innovation of Cultural and Creative Industries in Non-urban Areas", financiranog iz programa Obzor Europa Europske unije.

Konferencija je okupila 130 istraživača, kulturnih djelatnika, umjetnika, donositelja politika i odluka te predstavnika lokalnih zajednica iz 28 zemalja. Tijekom tri dana predstavljeni su rezultati projekta IN SITU, kao i brojni primjeri istraživanja i prakse koji pokazuju kako kultura i kreativnost mogu pridonijeti razvoju, otpornosti i održivosti manjih, perifernih, ruralnih i neurbanih područja.

Program je obuhvatio više od 40 istraživačkih izlaganja i studija slučaja kroz tematske sesije posvećene kulturnim politikama, upravljanju baštinom, razvoju lokalnih zajednica, obrtništvu, glazbenim praksama, suradnji kulture i zdravstva, digitalnoj kreativnosti te inovacijama u ruralnim i drugim neurbanim sredinama. Uvodno predavanje održala je Susan Luckman sa Sveučilišta Adelaide, dok su među pozvanim govornicima bili i Timothy Wojan, Jude Ortiz i Nancy Duxbury.

Poseban naglasak konferencije bio je na razmjeni znanja i iskustava među sudionicima iz različitih zemalja i sektora te na promišljanju budućih smjerova razvoja kulturnih i kreativnih ekosustava izvan velikih urbanih središta. Raspravljalo se o ulozi place-based inovacija, međusektorske suradnje i javnih politika u jačanju kulturnog i kreativnog sektora u neurbanim područjima.

Uz stručni program, sudionici su kroz studijske posjete upoznali kulturne, baštinske i kreativne inicijative na području općine Valmiera. Domaćini konferencije organizirali su i popratni kulturni program koji je pružio priliku za neformalnu razmjenu iskustava, umrežavanje i upoznavanje lokalnog kulturnog konteksta.

Konferencija je ujedno označila završetak četverogodišnjeg projekta IN SITU, koji je kroz istraživačke i razvojne aktivnosti doprinosio jačanju kapaciteta kulturnih i kreativnih industrija u neurbanim područjima Europe te razvoju preporuka za buduće kulturne politike.

Konferenciju su organizirali Latvijska akademija kulture i Centar za društvene studije Sveučilišta u Coimbri, u suradnji s mrežama Culture Action Europe i European Network of Cultural Centres te lokalnim partnerima Općinom Valmiera i Sveučilištem primijenjenih znanosti Vidzeme.

Više informacija o projektu dostupno je na mrežnoj stranici projekta IN SITU.